Poznejte to nejzajímavější z historie, kultury a geografie Islandu

Island je s rozlohou 103 125 km2 druhým největším evropským ostrovem. Rozkládá se na severozápadě Evropy napůl cesty mezi starým kontinentem a Amerikou. Nejbližší pevnina je Norsko (900 kilometrů východně), Grónsko (300 kilometrů západně) a Britské ostrovy (800 kilometrů jihovýchodně). Obklopují ho Severní ledový oceán s Atlantským oceánem.

Island formovala sopečná činnost ve třetihorách. Pod jeho povrchem se setkávají dvě zemské desky – euroasijská a severoamerická. Ty se od sebe pomalu, ale jistě vzdalují, což má za následek zdejší seizmické úkazy a úchvatné přírodní formace. Dodnes Island zaznamenává významnou vulkanickou aktivitu s výraznou produkcí lávy. Převážnou část ostrova pokrývají lávová pole sopečných vyvřelin a čedičové pahorkatiny s masivními ledovci (Vatnajökull, Langjökull). Nejvyšší hora i aktivní sopka Islandu Hvannadalshnjúkur se vypíná v masivu Öræfajökull.

Nejdelší řeky Islandu jsou Thjórsá, Hvítá, Jökulsá a Fjöllum. K nejkrásnějším ledovcovým jezerům patří Lagarfljót, Mývatn, Thingvallavatn a Vítí. Množství termálních pramenů, vřídel a bahenních sopek v čele s gejzíry Geysir a Strokkur dokazuje bohatou sopečnou aktivitu Islandu. Příležitostí k túrám a výletům se v islandské přírodě najde nepočítaně.

• Počet obyvatel: zhruba 340 tisíc
• Hlavní město: Reykjavík (100 tisíc obyvatel)
• Velká města: Kópavogur, Hafnarfjörður či Akureyri
• Administrativní dělení: 6 krajů, 8 okresů, 23 hrabství a 79 obcí
• Náboženství: protestantství – 91 %, katolictví – 2 %, ostatní vyznání – 7 %
• Etnické složení: Islanďané (potomci Keltů a norských osadníků) – 95 %, přistěhovalci z Evropy

Islanďany charakterizuje vlastenectví a vědomí jisté odloučenosti od zbytku světa. Nelze se tedy divit, že je pro ně typická uzavřenost, zdvořilost a specifický smysl pro humor s prvky ironie. Při bližším seznámení jsou přátelští a společenští. Velká část z nich umí velice dobře anglicky.

• První norští osadníci, vedení Ingólfurem Arnarsonem, se na ostrově objevili až v 9. století.
• Král Hákon Hákonarson připojil Island k Norsku v roce 1262.
• Ve 14. století se k moci dostali Dánové a později sem rozšířili luteránství.
• Výbuch sopky Laki roku 1783 pokryl ostrov popelem, zlikvidoval zemědělství a způsobil hladomor.
• V roce 1847, po obnově parlamentu v Reykjavíku, získal Island částečnou nezávislost na Dánsku.
• Nezávislost vyhlásil Island za pomocí Britů 17. června 1944.
• Roku 1949 se Island stal spoluzakladatelem NATO, v roce 2015 stáhl žádost o vstup do EU.

Věděli jste? Althing vznikl na Islandu v roce 930 jako první parlament na světě. Řešil územní a mocenské spory.

Věděli jste? Geotermální energie se na Islandu využívá k výrobě tepla a elektrické energie až z 90 %.

Nejdůležitější svátky (a dny volna) jsou Vánoce a Velikonoce, slavnost příchodu léta (druhá polovina dubna) a Den nezávislosti (17. června). Významnou součást kultury tvoří literatura (tisíc let stará tradice mytických ság o skřítcích, elfech, trollech a dalších magických tvorech) a hudba (údajně nejvíce hudebníků na osobu na světě).